Буква Ё – самая спорная во всем русском правописании. С одной стороны ее используют крайне неохотно, с другой – без этого звука сейчас уже никак не обойтись. И уж точно никто уже не перейдет на написание iо, как было до её появления 29 ноября 1783 года. Теперь этот день (18 ноября по старому стилю) отмечается как праздник буквы Ё.
Из всех 33 букв современного русского алфавита Ё самая молодая. Когда Кирилл и Мефодий создавали свою азбуку, то этого звука в славянских языках еще не было. Следовательно, и обозначать было нечего. Даже праславянский, общий, язык её не знал.
Считается, что Ё, пока как звук, начало появляться на рубеже XII–XIII веков на севере Руси, а в южных регионах на век позже. В это время звук Э начинает переходить в звук О и изменяется ударение, которое и породило новый звук. Более грамотно об этом расскажут филологи, но мы отметим лишь одно обстоятельство – буква Ё всегда ударная.
Но возникает вопрос: если звук io появился достаточно давно, то почему никто до конца XVIII века так и не озаботился добавить букву в алфавит? А все дело в том, что его воспринимали лишь как отражение диалектов. Ну как волжское оканье и новгородское цыканье. Более того, долгое время Ё считалось просторечием, которое не подобает произносить образованному человеку. Ровно также, как сейчас оголтелые филологи ставят в укор её игнорирование.
На сегодняшний день существуют две версии появления букв Ё в алфавите, и каждая из них имеет своих горячих сторонников. По одной из них, которая долгое время была доминирующей, букву Ё придумал и ввел в грамматику замечательный писатель и историк Николай Карамзин.
Но еще раньше Карамзина, в 1795 году, вышла книга Ивана Дмитриева «Мои безделки», где Ё уже имелась.
Большинство сейчас склоняется к версии, что букву Ё предложила использовать председатель Русской Академии Екатерина Дашкова. То, что это было не отрицают даже сторонники Карамзина, но утверждают, что академики ее предложение отвергли. По версии «дашковцев» как раз наоборот – горячо поддержали.
И вот это событие как раз и случилось 29 (18) ноября. В этот день проходило заседание Российской Академии, которая только что была создана именно для словесных и гуманитарных наук, в доме ее председателя Екатерины Романовны Дашковой. Г. Державин, Д. Фонвизин, Я. Княжин, лингвист И. Лепехин, митрополит Гавриил и другие не менее уважаемые члены Академии обсуждали проект толкового словаря. Когда все насущные вопросы обговорили и собрались было уже расходиться, Дашкова вдруг спросила кто из академиков может написать слово «ёлка».
Те подумали, что это шутка. Но та сама его написала и спросила: «Правомерно ли изображать один звук двумя буквами?» После чего указала, что эти «выговоры» уже давно стали обычными. И предложила ввести букву Ё. Доводы княгини показались убедительными и предложили оценить рациональность такого нововведения присутствовавшему митрополиту Новгородскому и Санкт-Петербургскому Гавриилу. Как человек, который славился своим здравомыслием, он, похоже, новаторство поддержал.
Можно сказать, что Ё с радостью принимается широким обществом, поскольку заметно упрощало написание – а грамматика и так в то время была тяжеловесной со всеми её ятями.
Сейчас ведутся споры и многие требуют написание Ё сделать обязательным. Но так уже было с конца 1942 года по 1952 и привело к большим сложностям в документах – те же паспортистки все равно часто писали через Е. А потом человек получал диплом и аттестат и там было Ё. Или, наоборот. Документ могли признать недействительным.
Язык не стоит на месте и всегда стремится к упрощению, особенно с ускорением ритма жизни. Надо полагать, что баталии между сторонниками и противниками буквы Ё продолжатся. Но одно можно сказать точно – пока звук есть, то будет и необходимость его обозначать. Во всяком случае тогда, когда требуется точная его передача в слове.