Новый год – это день рождения следующего года, а День рождения – наступление личного нового года. Есть он и у главного символа зимнего праздника – 18 ноября отмечается день рождения Деда Мороза.
К этому сказочному персонажу мы давно привыкли и нам кажется, что он был всегда. И это правда, но с веками менялся его образ, представление людей о нем и, даже, внешний вид. К нашему времени у Деда Мороза уже было всё – и посох, и борода, и шуба, мешок с подарками.
Была даже семья – внучку Снегурочку знают все, а вот про жену Матушку Зиму не часто вспоминают, хотя не видеть ее невозможно. У них три дочери – Стужа, Вьюга и Метелица. Последняя замужем за Бураном и Снегурочка их дочка. Но вот дня рождения у Деда Мороза вроде как и не было. До тех пор, пока не появилась в Великом Устюге его резиденция.
Вот там и придумали, что отмечать надо 18 ноября – к этому моменту здесь уже наступает настоящая зима, а значит рождается и мороз. Там же придумали и перечисленный состав родственников Деда Мороза – ведь праздник-то семейный, с кем-то его отмечать надо.
Выдумать такую легенду сотрудники резиденции Деда Мороза имели полное право. Ведь и сам дедушка персонаж во многом собирательный, его современный образ начал складываться только с середины XIX века благодаря сказкам, которые обработали и опубликовали писатели. В 1841 году Владимир Одоевский издал сказку «Мороз Иванович», а в 1856 году вышел сборник народных сказок Александра Афанасьева, среди которых была и «Морозко».
Любопытно, что в крестьянском быту никакого особого положения у прообраза Деда Мороза не было, он был лишь одним из духов, который почитался еще с древнейших времен. Да и имен у него было великое множество – Трескунец, Карачун, Студенец, Морозко, Зюзя и просто Дед.
Считается, что имя Дед Мороз придумала поэтесса Мария Полежаева в 1912 году. Он появляется в ее стихотворении «Заклинание зимы»: «…На окошках, Дед Мороз, разбросай хрустальных роз легкие видения, хитрые сплетенья…» Уже к 1917 году Дед Мороз стремительно и прочно вошел в образ и стал приходить на рождественскую елку с подарками в каждый дом.
После революции и наступлении воинствующего атеизма Рождество отменили, а вместе с ним уходит и Дед Мороз. Но людям очень не хватало праздника. И тогда в 1936 году начинают отмечать Новый год, и он мгновенно становится самым любимым праздником. Возвращается и Дед Мороз. В красной или синей шубе, на тройке с бубенцами (никаких оленей!) и, это самое главное, — мешком с подарками.