12 ноября 1453 года в Москву прибыла византийская принцесса Софья Палеолог и в тот же день обвенчалась с великим князем московским Иваном III. Для России это событие имело судьбоносное значение.
Это благодаря ей мы сейчас имеем двуглавого орла в качестве герба России (родовой герб Палеологов), это призванные ею итальянские мастера, включая Аристотеля Фьораванти, построили кремль и помогли русским каменщикам вновь обрести утраченные после монгольского завоевания знания.
Приезд Софьи дал России право называться Третьим Римом – преемницей великой империи. Византия – это современное и достаточно условное название, сами они называли себя ромеями, а государство продолжали именовать Римской империей. Да и у столицы официальное название было Новый Рим, Константинополем город тоже стали именовать иностранцы после падения империи.
Софья была племянницей последнего византийского императора Константина XI и дочерью пелопонесского правителя Фомы. После взятия Константинополя османами она бежала в Италию. Там ее и сосватали за Ивана III.
Московское государство в последней четверти XV века еще заметно отличается от Европы. Когда-то Русь славилась своими городами, викинги ее так и называли – Гардарика, страна городов.
Но почти все мастера после монгольского нашествия были утрачены – ремесленников отбирали и отправляли в столицу Каракорум. Много погибло. Некоторые традиции сохранились в оставшейся свободной Северо-Западной Руси, особенно славились псковские мастера. Потом, через век, один из них, Постник Яковлев, построит храм Василия Блаженного.
То, что Москва ну никак не тянет на образ столицы сразу новая жена по приезду сразу обратила внимание новая жена Ивана III. Обветшалый белый кремль, построенный еще Дмитрием Донским и маленькие церквушки. Даже венчаться с государем ставшей самой большой державой Европы пришлось в маленькой временной деревянной церкви на месте разобранной каменной Успенской, построенной во времена Калиты и пришедшей в негодность.
Великий князь и сам это знал, а потому на Софье и женился. И хотя Палеолог в Москве не очень-то и полюбили – византийцев, которых называли греками, на Руси считали интриганами и в данном случае тоже не ошиблись. Но все были поражены ее обширным знаниям и количеству книг, которые привезла с собой. Да и итальянские мастера перестали боятся ехать в далекую Русь.
Иван III рассчитывал, что этот брак укрепит авторитет нового государства – ведь Русь почти на три века выпала из поля зрения европейцев. И не ошибся. Уже их с Софьей сын Василий III там стали именовать «императором русов», хотя титул царя примет только внук Софьи Иван Грозный.